SINDICALISMO EN PUERTO RICO

Por. José Gómez Cerda

A fines del siglo XIX y a principios del pasado siglo XX, cuando comenzaron a organizarse los primeros gremios y asociaciones de trabajadores en Puerto Rico esa  isla era muy pobre, las condiciones de vida y trabajo eran precarias, los trabajadores pasaban muchas penurias y miseria. Miles de puertorriqueños se vieron obligados a emigrar, algunos a República Dominicana, pero la gran mayoría a Nueva York, Estados Unidos. Cuando España cedió la isla a los Estados Unidos la emigración aumentó considerablemente.

Santiago Iglesias Pantin es considerado uno de los fundadores del sindicalismo  puertorriqueño, nació en La Coruña (España) en 1872 y murió en Washington en 1939.

A la edad de 15 años  llegó a La Habana (Cuba) donde participó en la organización de las actividades sindicales. En 1896 dejó Cuba al ser requerido por las autoridades españolas debido a su adhesión al movimiento revolucionario cubano, de ahí se trasladó  a  Puerto Rico.

En mayo de 1897 fundó Ensayo Obrero, un periódico partidario de la sindicalización de los trabajadores puertorriqueños. Fue encarcelado por el recién instituido régimen autonomista.

Santiago Iglesias elaboró un programa con los siguientes puntos;

1.      Laborar por el establecimiento de centros de premiación y cultura obrera.

2.      Organizar una Federación de gremios en carda arte y oficio.

3.      Organizar una Federación de trabajadores que fuera defensora valiente de los derechos del trabajador.

4.      Propagación y difusión de material y literatura obrera conteniendo los principios y doctrinas de justicia social y libertad económica.

5.      Establecer relaciones de solidaridad con todas las organizaciones de otras naciones, especialmente con el movimiento socialista español.

Después de pasar algún tiempo en prisión, Iglesias, junto a otros prisioneros políticos, fue excarcelado a petición del Gobierno de Estados Unidos tras la ocupación de la isla por parte de las fuerzas norteamericanas.

En octubre de 1898 ayudó a fundar la Federación Regional de Trabajadores y Porvenir Social, un periódico que se publicó hasta 1900.

Poco después de constituida esa Federación se dividió y surgió la Federación Libre de Trabajadores de Puerto Rico, donde participó Santiago Iglesias, la cual solicitó y obtuvo su afiliación a la American Federation  of Labor- AFL ( Federación Americana del Trabajo), de Estados Unidos.

En 1900 Santiago Iglesias   viajó a Estados Unidos, donde  estableció relaciones con el presidente de la Federación Americana de los Trabajadores (AFL), Samuel Gompers, quien le designó, en 1901,  organizador general de la AFL para Puerto Rico y Cuba. Santiago Iglesias  organizó lo que se llamaba la Oficina Regional de la AFL en Puerto Rico.

El  se convirtió en uno de los fundadores de la Federación Libre de Trabajadores puertorriqueños, que se afilió con la Federación Americana de Trabajadores.

En 1915 organizó el Partido Socialista, que hizo campaña en favor de la condición de  Puerto Rico como miembro  de Estados Unidos.

Participó en el movimiento internacional de los trabajadores como secretario de la  Confederación  Obrera  Pan  Americana (COPA), desde 1927 hasta 1933.

La COPA fue el primer intento del sindicalismo norteamericano de controlar a las organizaciones sindicales de América Latina y el Caribe.

El 8 de noviembre de 1932 fue elegido por un periodo de cuatro años como Comisionado Residente en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, con asiento en Washington. D.C.

En 1934 una huelga de los trabajadores de la industria azucarera contra los líderes sindicales y patronales  inicia el desplome de la Federación Libre de Trabajadores. (FLT), que había fundado Santiago Iglesias Pantin.

El 31 de marzo de 1940 se fundó la Confederación General de Trabajadores (C.G.T.) de Puerto Rico., iniciativa de  la Asociación de Chóferes de Puerto Rico, que logró organizar más de 200 sindicatos,  dirigida por Gerardo Ferrao. Entre los fundadores se encontraba  Francisco Colón Gordiany, así la CGT desplazó a la FLT, que había funcionado durante varias décadas como la organización única de los trabajadores puertorriqueños.

La CGT se desligó del sindicalismo norteamericano y buscó orientación en la CGT de Argentina, y con la Asociación de Trabajadores Latinoamericana de  Sindicalistas (ATLAS), de orientación peronista.

En su III Congreso, realizado el 23 de marzo de 1945 en la Universidad de Puerto Rico, la CGT sufrió su primera división. Como resultado de esa división existía la CGT auténtica, dirigida por Francisco Colón Gordiany y la CGT Gubernamental.  Posteriormente surgió la  Unidad General de Trabajadores (UGT), lidereada por Juan  Saez Corales para tratar de unir a la dos CGT.

En 1947 se aprueba en Estados Unidos la Ley Taft-Hartley, que controla el poder sindical, esa ley después comenzó a aplicarse en Puerto Rico.

Las Federaciones Profesionales norteamericanas se establecieron en Puerto Rico, además de su sector profesional se dedicaron a incursionar en todo el movimiento de trabajadores, creando nuevas organizaciones y mayor división.

Cuando en Estados Unidos se produjo un problema interno en la AFL, que motivó la expulsión de dos federaciones profesionales, los Tronquistas (Camioneros) y la ILA (Internacional Longgshoremen Association), esa división se reflejó en el sindicalismo puertorriqueño.

En la década de los 50 se produjo un interesante proceso de industrialización, con apoyo de los Estados Unidos, que desplazó la agricultura como fuente de trabajo masivo, también llegaron a Puerto Rico las Federaciones Internacionales, que eran  organizaciones norteamericanas.

El Instituto de Relaciones del Trabajo fue establecido en virtud de la Ley del 28 de abril de 1950 de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico. Entre los objetivos de esta unidad se encuentran el desarrollo de programas para la comunidad obrera, empleados públicos y sindicatos, y el desarrollo de investigaciones y publicaciones de estudios en las materias relacionadas con el campo obrero-patronal.

Este Instituto administraba becas del llamado Punto IV, del Departamento de Estado, de Estados Unidos, que ofrecía becas para dirigentes sindicales de toda América Latina y el Caribe, para formar dirigentes sociales. Por ahí pasaron los mejores dirigentes de la ORIT, y por muchos años fue dirigido por Hipólito Marcano, un hombre de confianza de la AFL-CIO.

En ese tiempo se instaló en Puerto Rico la organización sindical norteamericana llamada Packinghouse (Empacadores), con mucho dinero y nuevas técnicas sindicales, y  le quitaron muchas organizaciones a La CGT  Auténtica, como a  la Federación del Trabajo, ellos organizaban todo, sin importar sector profesional. La Packinghouse estaba afiliada a la CIO,  cuando esa central norteamericana  se unió a la AFL, en 1956 y crearon la AFL-CIO, ese proceso de unidad se produjo en Puerto Rico. Luego se instaló la Federación de Camioneros (Tronquistas).

La Unión de Tronquistas fueron adversarios del Gobernador Muñóz Marín, y esos enfrentamientos la hicieron una organización fuerte y combativa,

En 1962 comienzan varias Federaciones de Estados Unidos a abandonar a Puerto Rico, en esa coyuntura se constituye la Central Única de Trabajadores (CUT).

Durante toda la historia del sindicalismo en Puerto Rico se ha presentado el mismo problema, que las organizaciones profesionales norteamericanas pueden costear los gastos de funcionamiento, y las puertorriqueñas tienen muchas limitaciones. Las verdaderas organizaciones internacionales no prestan ayudas económicas a las puertorriqueñas porque consideran que están al nivel de las norteamericanas económicamente.

LA FEPUSID.  A  fines de 1961 visitó la isla el sindicalista internacional Emilio Máspero, Secretario ejecutivo para el Caribe de la Confederación Latinoamericana de Sindicalistas Cristianos (CLASC), hoy CLAT, que se reunió con un grupo de militantes de la Juventud Obrera Cristiana (JOC), entre ellos estaban Miguel Soto, Francisco Velásquez, Francisco García (El Nica), José Gómez Cerda ( dominicano exiliado), Antonio Negrón, Juan Vera Vera, Blanca Acevedo e Hilda Maldonado, y decidieron crean una organización sindical llamada Federación Puertorriqueña de Sindicatos Democráticos (FEPUSID) con organizaciones sindicales de Ponce, Mayagüez y San Juan, la cual quedó constituida oficialmente en febrero de 1962, y afiliada a la CLASC.

En 1963 se creó el Instituto Puertorriqueño de Estudios Sociales (IPES), como organismo de educación de la FEPUSID.

En 1968 se fundó El Frente Unido de Trabajadores (FUT), afiliado a la CLAT, que tuvo como primer Presidente a Francisco Velásquez, de Ponce.

En 1970 se constituyó el Movimiento de Acción Sindical (MAS), producto de una unidad de acción  que respaldaron una huelga en la General Electric, especialmente organizaciones no afiliadas a la AFL-CIO.

El MAS duró poco tiempo y se dividió en un grupo que se llamó  Sindicato de Líderes Obreros y otro denominado Movimiento Obrero Unido (MOU), que tuvo como coordinador a Pedro Grant. Varias organizaciones de la AFL-CIO entraron al MOU.

Pedro Grant, que ha sido un gran organizado sindical, creó desde la UGT una asociación llamada  Movimiento Obrero Unido (MOU), que reivindica el 1ro. de Mayo, como Día Internacional del Trabajo, )no el primer lunes de Septiembre como se celebra en Estados Unidos), pero ese movimiento no se mantuvo mucho tiempo. El  dirigió también el Instituto Laboral de Educación Sindical (ILES), y la Unión Nacional de Trabajadores.

En 1975 las organizaciones sindicales estatales crearon la Confederación Unida de Trabajadores Estatales (CUTE).

En 1976 se creó la Federación Puertorriqueña de Trabajadores (FPT), cuyo primer Presidente fue Miguel Soto Maldonado, también estaban Ramón Fuentes, Bibiano Pizarro y  Paulino Santiago.

En 1978 el Frente Unido de Trabajadores (FUT) se convirtió en el Congreso  Puertorriqueño de Trabajadores (CPT), luego el Congreso  se convirtió en Central, creando la Central Puertorriqueña de Trabajadores (CPT), que tuvo como Presidente honorífico a Francisco Colón Gordiany.

En Puerto Rico, como en todo el mundo, se ha vivido la época de la Globalización, que arrancó con las privatizaciones.

La globalización es un proceso, que pretende eliminar todo debate ideológico, para que todo sea centralizado en la economía, el mercado, la competitividad y la eficacia.

La globalización plantea un nuevo sistema, con una nueva agenda,  para hacer olvidar los problemas de las clases sociales, las diferencias entre el norte y el sur, las tensiones entre países pobres y ricos, entre el primer y el tercer mundo, la deuda exterior y otros problemas que afectan a los sectores más pobres del mundo.

La globalización desea que exista «  un pensamiento único », y que los que pueden pensar sean  los que detentan el poder económico.

La historia demuestra que los trabajadores, y en especial los sindicalistas, tenemos nuestra propia visión de los problemas sociales, políticos, económicos  y morales.

Y en estos momentos no vamos a renunciar al derecho a pensar  por nosotros mismos; tampoco vamos a quedarnos en la trampa del « pensamiento único », porque es lo que está de moda, y se titula de moderno.

Los años 97 y 98 se caracterizaron por manifestaciones y huelgas, entre ellas una muy importante en la telefónica, cuando los trabajadores protestaron contra la privatización de ese servicio público.

LEY 45. El Gobernador Pedro Roselló participó en una Convención de la AFL-CIO, realizada en Florida, donde se comprometió a elaborar un proyecto de Ley sobre sindicalización paa los empleados públicos de Puerto Rico.

En el segundo periodo del Gobernador Roselló, en 1998, se aprobó esa ley, que es la 45,que se refiere a la sindicalización de los empleados públicos, hecha a la medida para la AFL-CIO, pero que es una ley que tiene muchas prohibiciones para el ejercicio de la libertad sindical.

De ahí en adelante la AFL-CIO  ha aprovechado bien esa apertura para organizar una buena cantidad de empleados públicos.

La AFL-CIO ha sido el instrumento norteamericano de penetración sindical, no sólo en América Latina y el Caribe, sino en África, Asia y otros continentes. La AFL-CIO fue organizadora y patrocinadora del Instituto Americano de Desarrollo del Sindicalismo Libre (IADSL), para fomentar y proteger el sindicalismo anti-comunista, durante la guerra fría, posteriormente canalizó las ayudas de los partidos Demócrata y Republicano, a través de la Fundación NED para ayuda a sindicalistas pro-norteamericanos. Actualmente el instrumento de la AFL-CIO para su penetración se llama Solidaridad, sin embargo, en Puerto Rico la AFL-CIO trabaja directamente, por medio de sus federaciones profesionales.

En 2003 se celebraron elecciones en la Federación de Maestros de Puerto Rico ( FMPR) , la nueva directiva se presentó con un programa  de lucha que incluye el rechazo a la Ley 45, y la desafiliación del sindicato puertorriqueño de la American Federation of Teachers (AFT), de la AFL-CIO. En septiembre de 2004 la FMPR se desafilió  en asamblea de delegados de la AFT, declarándose  independiente.  La FMPR pagaba la suma de 2.6 millones de dólares anuales a la AFT.

La AFT ha tratado tomar nuevamente el control de la FMPR, pero los militantes de la Federación de Maestros han piqueteado el Tribunal Federal y las oficinas de la AFT, en San Juan, denunciado una trama divisionista.

En 2004 se realizaron huelgas en los puertos, por un estudio de clasificación y una famosa huelga de 5.000 trabajadores del acueducto, que duró alrededor de tres meses, por una contratación colectiva y el plan médico.

Durante el último trimestre del 2004 , en una amplia demostración de solidaridad, miles de obreros organizados se unieron a los trabajadores de la Unión Independiente Auténtica (UIA) que  duraron alrededor de tres mes en huelga l, en una marcha que recorrió la Avenida Ponce de León y en la que firmemente se exigió que la gerencia de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados deponga su actitud intransigente y amenazante en las negociaciones del convenio colectivo, reclamo de dirección de política laboral, y para rechazar cualquier gestión de privatización de servicios, luego se realizaron otros demostraciones. La huelga de los trabajadores de Acueductos y Alcantarillados, afiliados a la CPT, contó con el respaldo de todas las organizaciones sindicales puertorriqueñas.

En 2005  el Frente Amplio de Camioneros, dirigidos por Víctor Rodríguez, paralizó a Puerto Rico, en una lucha reivindicativa a favor de los camioneros.

Organizaciones sindicales de diversas tendencias, encabezados por la Central Puertorriqueña de Trabajadores (CPT), apoyaron la huelga de los camioneros y declararon:

1. Apoyar el aumento de tarifas reclamado por las Organizaciones de los Camioneros ante la Comisión del Servicio Público.

2. Denunciar la conspiración de las Organizaciones Empresariales con el apoyo y visto bueno de algunos funcionarios públicos que tiene el propósito de desplazar a miles de Camioneros mediante la desregulación de los permisos y la eliminación del Sistema de Tarifas.

3. Condenar las pretensiones del Gobierno de utilizar la Guardia Nacional como Rompe Huelgas.

4. Apoyar a miles de empleados públicos en su lucha contra la reducción en su Jornada de Trabajo.

5. De apoyo total al pueblo de Puerto Rico en cualquier actividad contra los abusivos aumentos en el agua, la luz, el pago de matrícula para los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico y el aumento en los peajes.

Una nota penosa ha sido la prisión de 11 dirigentes de la UIA-AAA, Acueducto y Alcantarillados, que están en prisión, acusados de malversación de fondos del sistema de salud de los trabajadores, y otras acusaciones.

Esto es resultado de la ofensiva patronal para destruir la UIA y al  movimiento  obrero organizado.

ECONOMIA PUERTORRIQUEÑA

Según el Resumen Económico Semanal de fecha  del  19 al 25 de Agosto 2006, en el periodo de Julio 2005 a Mayo 2006, las exportaciones de Puerto Rico alcanzaron los US$54.608.9 Millones de dólares, que representa un aumento de 5.8%, frente al año fiscal anterior que fue US$51.632.7 millones. El  renglón que  más aumentó fue en equipos y materiales de uso médico hacia Estados Unidos.

Las importaciones de Puerto Rico aumentaron en un 9.3% durante el año fiscal, que registraron US$38.546.1. El renglón que más aumentó fueron las importaciones de productos químicos desde Estados Unidos.

Puerto Rico tiene un balance  comercial positivo de US$16.062.8 millones de dólares en el presente año 2006

En Julio de 2006 la American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO), después de dividirse en su último Congreso, se dirigió a los principales sindicatos de Puerto Rico a unirse a ellos en un Programa de Sociedad Unida, pidiéndoles que se afilien a la AFL-CIO preservando su autonomía.

El  4 de Septiembre 2006, en ocasión del  Día del Trabajo en  Puerto Rico, el secretario del Trabajo y Recursos Humanos, Román Velasco, informó que un 10.6% de la fuerza trabajadora del País está organizada sindicalmente y que, de esa cifra, un 1% es de la empresa privada.

Puerto Rico tiene un 10.6% de toda su fuerza trabajadora que pertenece a una unión o sindicato. Un 1% de los empleados que están unionados son del sector privado. El resto del 9.6% unionados en Puerto Rico pertenece al sector gubernamental.

10.6%, sindicalizados  9.6% ; empleados estatales; 1%, empresa privada

Aunque la fuerza laboral en la Isla se compone de 1.35 millones de personas, Puerto Rico cuenta con una tasa de sindicalizados  de un 10.6%.

COMPOSICION ACTUAL DEL SINDICALISMO PUERTORRIQUEÑO

Diversos grupos representan a los trabajadores puertorriqueños, predominando las organizaciones ligadas al sindicalismo norteamericano, sean afiliados a la AFL-CIO, o ligados a las organizaciones que se han independizados, pero que continúan ligados a las federaciones profesionales norteamericanas.

Los sectores sindicales puertorriqueños en la actualidad son:

GRUPO AFL-CIO

Se  reagrupan en la Federación de Trabajadores de Puerto Rico (FTPR), la United Auto Workers (UAW), los Servidores Públicos Unidos (SPU),   Asociación de Comedores Escolares, Gastronomicas. Local  610.

GRUPO  DISIDENTES DE LA AFL-CIO.

Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (SPT), Unión General de Trabajadores (UGT), Federación Central de Trabajadores (FCT), Unión de Troquistas.

CENTRAL PUERTORRIQUEÑA DE TRABAJADORES (CPT),

 Afiliada a la Central Latinoamericana de Trabajadores  (CLAT).

Unión Independiente Auténtica Autoridad Acueductos y Alcantarillados (UIA-AAA), Unión Empleados Profesionales Autoridad Energía Eléctrica (UEPI), Hermandad Independiente Empleados Profesionales Autoridad Acueductos y Alcantarillados), (HIEPAAA), Unión Independiente Empleados Autoridad Edificios Públicos (UIEAEP), Unión Trabajadores del Banco de la Vivienda (UTBV), Unión Empleados Banco Gubernamental de Fomento (UEBGF), Unión Independiente Empleados Compañía de Fomento Industrial (UIECFI), Hermandad Independiente Empleados Telefónicos (HIETEL), Asociación Empleados de Casino de Puerto Rico (AECPR), Asociación de Inspectores Juegos de Azar (AIJA), Frente Amplio de Camioneros, etc

COORDINADORA SINDICAL

Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riesgo (UTIER), Hermandad DE Empleados Exentos no Docentes (HEEND), Federación Puertorriqueña de Trabajadores (FPT), Unión de Abogados de Servicios Legales (UASL), Unión Independiente de Servicios Legales (UIESL), Hedet, Prosol-Utier, Hermandad del CRIM, etc.

Existen otros SINDICATOS INDEPENDIENTES;  alrededor de una docena de organizaciones sindicales puertorriqueñas que están independientes, entre ellas la más importante es Federación de Maestros (FM), HEO, ULESS entre otras.

El sindicalismo puertorriqueño debe luchar más por su autonomía: La autonomía se ejerce en el pensamiento y la acción, cuando los trabajadores tomamos los instrumentos de luchas para nosotros, por nosotros y con nosotros, para convertirnos en arquitectos  y protagonistas de nuestra propia liberación.

Los objetivos de los partidos políticos son diferentes a los sindicales: Los partidos son organizaciones policlasistas, donde pueden pertenecer todas las clases sociales, los sindicatos son organizaciones monoclasistas, donde participa la clase trabajadora.

Los gobiernos representan a toda la sociedad. Muchas veces defienden y representan los intereses de los comerciantes, de los ricos, contra los intereses de los trabajadores y los pobres. El sindicalismo debe siempre y en todo momento defender a los trabajadores y sus familiares.

El nacimiento y crecimiento del sindicalismo en todas partes del mundo ha sido una lucha constante y permanente para lograr derechos y libertades para los trabajadores, defendiendo los derechos de las mujeres y los niños trabajadores. Todos los derechos que hoy disfrutando se deben a la lucha de varias generaciones de dirigentes que supieron interpretar a la clase trabajadora.

En Puerto Rico, como en otras partes del Caribe, es necesario orientar los esfuerzos de reflexión y elaboración ideológica y estratégica, las políticas de formación de afiliados y cuadros ; así como toda su acción sindical ; en la dirección de potenciar su convicción y capacidad de que es POSIBLE Y NECESARIO, construir un PROYECTO ALTERNATIVO, desde la realidad cotidiana y de base, fundado en las aspiraciones reales, los derechos y la dignidad de las mayorías trabajadoras y populares, instrumentando racionalmente para ello los recursos de la economía y un desarrollo científico-técnico sin precedentes ponen a disposición de esos proyectos de vida alternativos 

José Gómez Cerda

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