EL TURISMO EN REPUBLICA DOMINICANA

REPÚBLICA DOMINICANA: APUESTA POR CONSOLIDAR EN LOS PRÓXIMOS AñOS LAS INVERSIONES EXTRANJERAS Y NACIONALES EN EL SECTOR TURÍSTICO .

Por : Leonardo Félix Martínez

Consultor Internacional en Hostelería y Turismo,Representante en España de la Asociación Dominicana de Prensa Turística ( ADOMPRETUR ) , miembro de la Federación Española de Prensa Turística ( FEPET ),y de la Asociación Madrileña de Prensa Turística ( AMPET )- FIJET.

A partir de la Ley 153, del 1971, de "Incentivos a la Promoción y al Desarrollo del Turismo", se inicia en la República Dominicana , el desarrollo de la actividad turística, motivando a inversionistas nacionales y extranjeros para que inviertan en el sector. Las primeras inversiones se realizan en el polo turístico Nº 1 de la zona Norte, en Playa Dorada, Puerto Plata ,así como en la zona Este, en La Romana, y más tarde en la Zona de Higüey - Bávaro-Punta Cana.

Le cabe el honor a esta Ley ( actualmente sin aplicación ),y al Banco Central dominicano , a través de su Departamento de Infraestructura Turística ( INFRATUR ),con el soporte financiero del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo ( BID ),de haber contribuido con lo que es hoy la importante Industria Turística dominicana . Los incentivos fiscales que ofrecía la ley, permitió que inversionistas criollos y extranjeros invirtieran en la construcción de hoteles, pero sobre todo, incentivó a los nacionales a incursionar e invertir en una actividad practicamente desconocida dentro de la economía de la isla.

En los años ochenta, es cuando en el país se despega verdaderamente con la actividad turística, principalmente con la infraestructura hotelera, y cuando la banca nacional e internacional comienza a tener interés en el negocio turístico.

En el 1985 Dominicana contaba con cerca de 7,000 habitaciones hoteleras y habían visitado el país 482,500 turistas, en el 1990 ya se disponían de 18,478 habitaciones hoteleras y visitaron la isla 957,864 . En el 2002 el país ya dispone de cerca de 56,000 habitaciones hoteleras y se espera que al concluir el año la visiten cerca de 2,600 millones de turistas para continuar siendo líder turístico en el Caribe Insular.

Visto lo anterior, es justo reconocer que, sin la inversión extranjera, destacando la notable presencia de los hoteleros españoles, con 20 cadenas en el país, en su mayoría procedentes de las islas Baleares, y la gran inversión nacional y mixta, no se hubieran podido dar las condiciones para que Dominicana se haya convertido en un destino tan importante en el área, permitiendo así consolidar una actividad fundamental para su economía .

Dominicana ha sido tan importante para las inversiones europeas y españolas que, ha servido como puente a otras inversiones en México, Cuba, Puerto Rico y Costa Rica entre otros. Asimismo,las inversiones en la isla han servido para crear nuevas marcas de las cadenas hoteleras españolas como son los casos de la cadena Sol-Meliá con sus Paradisus, el Grupo Piñero con sus Clubs Bahía Príncipe,así como Occidental hoteles con su marca Flamenco Beach Resorts.

Por otra parte, es importante destacar que, otras cadenas españolas que fueron pioneras en expandir su inversión en la isla, como IBEROSTAR y el Grupo Riu,recientemente acaban de recibir varios reconocimientos por tours operadores,que las han considerado como los mejores hoteles del mundo,como es el caso de Riu,que seis de sus hoteles en Dominicana figuran entre los 100 mejores del mundo,según los premios otorgados por la empresa alemana TUI -HOLLY, uno de los mayores tours operadores europeos .

En el 1994 , ya la inversión extranjera más importante fue la española ,que disponía de 28 hoteles, con 7,409 habitaciones hoteleras, y una inversión estimada de 400,442 millones de dólares. En ese mismo periodo los inversionistas nacionales disponían de 157 hoteles, con 13,338 habitaciones hoteleras, para una inversión estimada de 419,145 millones de dólares, estando en aquel momento por encima de la española.

Sin embargo, en estos momentos, las inversiones europeas en el sector turístico es verdaderamente relevante si tenemos en cuenta que, los turistas europeos representan el 56% del total del turismo receptivo que visita la isla con 1,4 millones en el año 2000, según la delegación en Santo Domingo de la Comisión Europea. Se puede afirmar entonces que, el turismo europeo generó en ese año cerca de 1.350 millones de dólares. Actualmente la inversión europea en dominicana se calcula en un 40%,con 350 millones de dólares, superando la de Estados Unidos, y en particular la española en el sector, donde el pasado año España aprobó una ayuda de 125 millones de dólares a través de un programa financiero bilateral de cooperación conjunta, especialmente para apoyar las inversiones españolas en el sector turístico. Fuente : Artículo sobre "El euro llega a República Dominicana", del Consultor en Turismo,Leonardo Félix Martínez,publicado en la revista española "EDITURLATINOAMERICA, Nº 79,del 3/2002.

De acuerdo a estudios recientes de inversión del capital mixto (dominicano - extranjero ) en el sector hotelero, parece ser que se ha ido incrementando en éstos dos últimos años, pero todavía no es verdaderamente significativa, pues la situación no ha variado sustancialmente, como por ejemplo, en el 2000 la inversión mixta en empresas hoteleras sólo disponía de 4 hoteles,con 406 habitaciones para una inversión aproximada de 19,473 dólares,según el periódico dominicano "Hoy",del 25/6/2000.

Para poder establecer mediante un estimado el total de la inversión extranjera y nativa pondremos por ejemplo que, ya en el 1999 la inversión en el sector era sumamente relevante, como lo podemos visualizar en el cuadro Nº 1 el cual presentamos a continuación. En el mismo podremos observar la oferta habitacional en República Dominicana para el mencionado año, por país de procedencia, así como el número de habitaciones disponibles.£

CUADRO 1

INVERSIONES HOTELERAS EN REPUBLICA DOMINICANA EN EL 1999

EN MILLONES DE DOLARES USA $

Como podemos observar en el cuadro precedente, que la más importante inversión extranjera en Dominicana en el 1999 fue la española, con 48 hoteles y una oferta habitacional de 17,175 habitaciones para una inversión estimada en 928.275 millones de dólares. En el periodo del 2000 al 2002 está inversión se ha duplicado con la compra de la cadena Allegro Resorts por parte de la cadena española Occidental Hoteles, que fue de las primeras en invertir en el país, y que ya dispone de 13 hoteles, con 4,357 habitaciones, que en total suman 32 hoteles, para una oferta de 7,942 habitaciones en el área del Caribe, al igual que los nuevos proyectos y adquisiciones de Hoteles Barceló que sumó en estos últimos años cinco nuevos hoteles para tener 19 en total, con 5,000 habitaciones, así como el Grupo Piñero que construye dos nuevos hoteles en la zona de Bávaro, e IBEROSTAR que abrió en este año un nuevo hotel en La Romana -Bayahíbe y otro Proyecto en la zona de Puerto Plata.

Otras pequeñas y medianas cadenas españolas están invirtiendo en la isla como FIESTA, CATALONIA, Piñero Hoteles,HOTETUR del Grupo Marsans-Spanair ,COTURSA, Renthotel, Grupo H10,Best Hotels, Blau, PrinseHotel -Excelense,Vista Sol, que abrió su cuarto hotel con empresarios locales, Sirenis,acaba de inagurar en Higüey un hotel de 427 habitaciones, así como un nuevo hotel adquirido por las cadena Mac Hoteles, y el Grupo GLOBALIA- Air Europa ,tenía enproyecto abrir en la Romana un Resort de 1,200 habitaciones, así como un proyecto ecoturístico en Bahía de las Aguilas en Barahona,que fue promovido en España recientemente por el presidente dominicano, y que todavía no se ha puesto en marcha. Actualmente operan en el país 20 cadenas hoteleras españolas, que hacen a Dominicana, líder en América Latina en la recepción de inversiones hoteleras procedentes de España .

Por otra parte, el anterior cuadro nos revela que hace cuatro años los inversionistas nacionales disponían ya de 179 hoteles, con 20,321 habitaciones y una inversión estimada en 638.584 millones de dólares. La inversión mixta ( dominicana- extranjera ) para ese periodo fue de 5 hoteles,565 habitaciones, para una inversión estimada en 27.147 millones de dólares.

De lo anterior se desprende que, cerca del 80 % de la oferta hotelera dominicana sigue estando en manos de las grandes y medianas cadenas hoteleras internacionales, en especial españolas. Sin embargo,es significativa la inversión nacional,pues no se han quedado atrás en el obligado mundo de las fusiones y alianzas de las empresas turísticas a nivel internacional,poniéndose al día en los procesos de cambios operativos para hacerses más competitivas.Esto permitió la relevante fusión realizada hace varios años entre las dos más importantes cadenas hoteleras nacionales AMHSA – CASA MARINA.

AMHSA- CASA MARINA , se convirtió así, en la más importante cadena nacional, disponiendo de más de 3,500 habitaciones, al adquirir dos nuevos hoteles. Amhsa aportó a esta fusión en un primer momento 5 hoteles,con 1,524 habitaciones en los principales polos turísticos del país,Casa Marina aportó 4 hoteles con 1.318 habitaciones para una oferta total de 9 hoteles con 2,842 habitaciones;todos explotados bajo la fórmula del "Todo Incluido". De esas 3,200 habitaciones, 2,000 están ubicadas en la región norte del país, en el Polo Turístico de Puerto Plata, Sosúa, Cabarete y Samaná, siendo la primera cadena hotelera local con inversiones en esa zona.

Además de AMHSA-CASA MARINA, en la isla existen otras importantes cadena hoteleras nacionales que continúan con su expansión como : la cadena Coral Hoteles, perteneciente al grupo bancario BHD,que cuenta con 4 hoteles con cerca de 2,000 habitaciones, y que construye actualmente un nuevo hotel en Playa Dorada, Puerto Plata,con 456 habitaciones,para una inversión aproximada de 29.9 millones de dólares,que operará bajo el concepto de "Todo Incluido" y otro en la ciudad de Santo Domingo.Asimismo, Coral Hoteles tenía previsto ampliar el hotel Costa Caribe en Juan Dolio,con unas 96 habitaciones más.

Hoteles Hodelpa, otra cadena nacional, también pretende ampliar su oferta para este año, ya que cuenta con 3 hoteles y una oferta de 469 habitaciones, HODELPA tiene el Caribe Club en Bávaro,con 224 habitaciones. Asimismo, Hotelera Naco, que cuenta con 3 hoteles y 666 habitaciones .Todos ellos abiertos a la búsqueda de socios nacionales y extranjeros para su expansión.

En Dominicana, existen también varias propiedades hoteleras de inversión nacional y mixta, que operan de manera independiente con notable éxito, como es el caso del Punta Cana Beach Resort,declarado este año en la "Cumbre Mundial de Deasarrollo Sostenible de Johannesburgo", como "ejemplo y modelo de desarrollo sostenible del turismo",ubicado en Punta Cana, Bávaro, y dispone de 400 habitaciones a las cuales se les están adicionando nuevas villas, pretendiendo ser el único destino de la zona que no explote la fórmula del todo incluido.Otros son el hotel Don Juan Beach Resort propiedad de la empresa Vicini, con 225 habitaciones, que opera en la zona de Boca Chica, y el Portillo Beach Club,con 171 habitaciones en Samaná.

Todos los Resorts mencionados precedentemente, son explotados bajo la fórmula del "Todo Incluido",con muy buenas ofertas para el turismo internacional y después de la crisis del 11S ,se están implementando programas efectivos para incentivar la oferta al cliente local, los fines de semanas y puentes.

Dada la situación que vive el sector, relacionado con una fuerte competencia, donde cada cual busca mejorar su rentabilidad y liderazgo, a través de una mejora de la ocupación, estamos seguros que en este año, como consecuencia de los efectos negativos de la economía a nivel mundial, continuará la moda de las fusiones que ya inició la cadena nacional AMHSA-MARINA , y que por lo tanto, tendrá como resultado nuevas fusiones y acuerdos de operación entre las empresas turísticas dominicanas para adaptarse a los nuevos tiempos del turismo.

Cabe señalar en tal sentido que, pese a la cautela y precaución que tienen en estos momentos los inversores turístico a nivel internacional ante las perspectivas inciertas de la actividad turística, en la isla se continúan realizando otras nuevas inversiones en el sector, pues en este año se inauguró la Marina de la Romana, y ya se inició la construcción del megaproyecto de CAP Cana en Punta Cana, patrocinado por empresarios dominicanos y extranjeros, que pretenden hacer de estas dos marinas y los campos de golf, los complejos turísticos más importantes del área del Caribe.

Asimismo, es preciso destacar, las importantes inversiones que están haciendo inversionistas franceses por medio de la cadena ACCOR ,que ya dispone de tres hoteles en la Zona Colonial de Santo Domingo, entre los cuales inaugurarán este año el antiguo Hostal Nicolás de Ovando. La inversión de la cadena francesa representa unas inversión de 20 millones de dólares para la isla.

Los últimos estudios realizados en el sector a nivel internacional, perfilan que seguirán las inversiones e integración, al igual que la mejora de la calidad de la oferta de servicios turísticos, pues así lo demanda un cliente más exigente, ya que la tendencia para los próximos años, es que las cadenas hoteleras nacionales se tendrán que asociar a otras nacionales o extranjeras para hacerse más competitivas y productivas, pero sobre todo, la tendencia será la gestión de hoteles y no la propiedad de los mismos.

Queda pues, que estos grupos dominicanos, puedan competir unidos en los diferentes mercados turísticos internacionales, con una imagen renovada de calidad, con nuevos productos y servicios como lo demandan los mercados, pensando en los servicios personalizados, en la fidelización de los clientes, y en una importante oferta medioambiental, de turismo rural, cultural y deportivo, donde los parques temáticos y el golf tendrán una gran demanda.

Por otra parte, para que estas fusiones e inversiones continúen en República Dominicana, el inversionista nacional y extranjero, deberá ser motivado por las autoridades del sector y la banca nacional, aunque los inversionistas dominicanos deberían tener más facilidades, pues pasan desde hace tiempo por grandes dificultades para obtener financiamientos, ya que alegan que, el Banco Central dominicano, los "multa" cobrándoles un 15% de intereses en los créditos, lo que hace que no puedan competir con otros inversionistas como por ejemplo los españoles, que logran créditos bancarios en su país de hasta un 3 y 5 % , además que estos inversionistas, en su mayoría son socios en el negocio turístico de algunos bancos como la Caixa de Barcelona, Banco BBVA, Santander Central Hispano, y otras importantes cajas de Ahorros como Bancaja, que está asociada en Santo Domingo con el Banco Popular.